Als Au-Pair vrienden vinden: 9 manieren die echt werken
Photo: William Fortunato / Pexels
De snelste weg naar vrienden als au-pair zijn andere au-pairs: ze zijn even oud, bevinden zich in dezelfde situatie en hebben net zo weinig aansluiting als jij. Zoek gericht naar hen — via au-pair‑bijeenkomsten, taalcursussen en platforms die je au-pairs in jouw buurt laten zien.
De eerste weken zijn voor bijna iedereen het zwaarst. Je hebt een gezin, een kamer, een taak — maar niemand met wie je zaterdagavond op stap gaat. Je gastgezin kan warmhartig zijn en toch niet het antwoord op deze vraag: ze is twintig jaar ouder en heeft kleine kinderen.
Dit is geen persoonlijk falen, maar de normale situatie. En het is oplosbaar — hier zijn negen manieren, gesorteerd op hoe snel ze werken.
1. Zoek andere au-pairs in je omgeving
De meest directe weg. Andere au-pairs kennen je probleem, omdat ze het zelf net hebben — er is geen uitleg nodig waarom je op een dinsdagmiddag vrij bent. Daarvoor is de au-pair-community op AuPairMatch: je ziet au-pairs in de buurt van je gastgezin en iedereen die de komende weken naar jouw omgeving verhuist, en je kunt ze direct een bericht sturen. Het is gratis en werkt ook als je je gastgezin via een ander platform hebt gevonden.
2. Ga naar de taalcursus — en blijf daarna nog
In veel landen maakt een taalcursus sowieso deel uit van het au-pairverblijf, vaak betaalt het gastgezin een bijdrage. Daar zitten mensen die net als jij nieuw zijn. Het trucje is niet de cursus, maar de twintig minuten daarna: Vraag twee mensen of ze nog een koffie willen. De meesten zeggen ja, omdat ze hetzelfde willen en net zo weinig durven.
3. Vraag je gastgezin naar hun netwerk
Je gastgezin kent andere gezinnen — en veel daarvan hebben ook een au-pair. Eén zin volstaat: “Ken je andere gezinnen met au-pair?” Goede gastgezinnen leggen graag het contact, omdat ze weten dat je het anders moeilijk hebt. Sommigen denken er gewoon niet zelf aan.
4. Kies een vaste activiteit met een vaste datum
Sportvereniging, koor, klimhal, volleybal in het park. Beslissend is niet de hobby, maar de herhaling: mensen worden van vreemden tot kennissen omdat ze elkaar steeds weer zien — niet omdat één avond bijzonder goed verliep. Eén keer per week dezelfde afspraak is beter dan vijf eenmalige afspraken.
5. Facebook- en WhatsApp-groepen van jouw stad
Voor bijna elke grotere stad is er een Au-Pair-groep. Ze zijn niet gemodereerd en soms chaotisch, maar ze werken — daar worden ontmoetingen en daguitstapjes georganiseerd. Zoek naar “Au-Pair” plus de naam van jouw stad. Twee tips: geef daar geen adres prijs en ontmoet elkaar de eerste keer op een openbare plek.
6. Apps om mensen te leren kennen
Bumble For Friends, Meetup, Spontacts of Tandem‑apps voor taalpartners werken ook in het buitenland — soms zelfs beter dan thuis, omdat er dan bovengemiddeld veel nieuwkomers rondlopen. Voor mensen die niet graag in groepen stappen, is een één‑op‑één‑ontmoeting vaak een gemakkelijkere start.
7. Zeg ja, voordat je bedenkt of je er zin in hebt
De eerste twee maanden geldt een eenvoudige regel: elke uitnodiging wordt geaccepteerd. Ook die naar het ogenschijnlijk saaie barbecueën met de buren. Niet omdat elke avond geweldig zal zijn, maar omdat elke uitnodiging een nieuwe oplevert — en een nee de keten onderbreekt.
8. Gebruik je vrije middagen, niet alleen de avonden
Als au-pair heb je vaak midden op de dag vrij, wanneer werkende mensen aan het werk zijn. Precies dan zijn andere au-pairs ook vrij. Een koffie om 15.00 uur is makkelijker te plannen dan een avond waarop iedereen moe is — en je ontmoet mensen met hetzelfde ongebruikelijke ritme.
9. Reken op acht weken, niet op acht dagen
De meest voorkomende fout is de verwachting dat het meteen lukt. Uit een eerste ontmoeting ontstaat zelden een vriendschap; uit de vierde al wel. Wie in week twee opgeeft, stopt precies op het moment dat het zou beginnen te werken. Houd vol tot week acht — bij bijna iedereen valt het in deze periode uit.
Waarom andere au-pairs de beste startpunt zijn
Er is een reden waarom deze weg eerst staat: bij alle andere moet je uitleggen waarom je hier bent, waarom je doordeweeks vrij bent en waarom je over vier maanden misschien weer weg bent. Bij een ander au-pair valt dat helemaal weg. Jullie zijn ongeveer even oud, in hetzelfde vreemde land, met dezelfde agenda en dezelfde vraag.
Daar komt nog iets praktisch bij: au-pairs komen en gaan voortdurend. Wie vandaag in jouw stad aankomt, zoekt precies hetzelfde als jij. Daarom is de lijst van mensen die binnenkort naar jouw omgeving verhuizen vaak waardevoller dan die van degenen die al hier zijn — met hen begin je samen, in plaats van in een bestaande groep te stappen.
Ook al heb je elders gezocht
De Au-Pair-community op AuPairMatch is gratis voor Au-Pairs — en uitdrukkelijk ook voor iedereen die zijn gastgezin via een ander platform of een bureau heeft gevonden. Je maakt een gratis profiel aan, vult in naar welke stad je gaat, en ziet dezelfde mensen als alle anderen. Je adres wordt nooit getoond — alleen de stad en een ruwe afstandsband.
Wat je in de eerste weken moet laten.
De hele avond thuis bellen. Contact houden is goed, twee uur per avond is het niet — dan ben je lichamelijk hier en mentaal daar, en beide wordt zwaarder.
Wachten tot iemand je vraagt. Iedereen wacht ook. Wie eerst vraagt, wint — en het is minder gênant dan het voelt.
Vasthouden aan je kamer. De deur dicht, serie aan, dag voorbij. Op een slechte dag is dat oké. Als patroon over weken is het de snelste weg terug naar huis.
Zie wie er in jouw buurt is
Gratis voor au-pairs — zelfs als je je gastgezin ergens anders hebt gevonden.
