Czym jest au pair? Idea stojąca za tym — i dlaczego jest ważna
Photo: Anastasia Golubeva / Pexels
Krótko mówiąc: Au pair to wymiana kulturowa. Młoda osoba mieszka przez określony czas w rodzinie goszczącej za granicą, ma własny pokój, wyżywienie, kieszonkowe i czas na kurs językowy — i pomaga przy opiece nad dziećmi. Nie jest to pracownik, nie jest najemcą, a przez cały pobyt jest członkiem rodziny.
Ten pomysł nie jest wymysłem branży pośrednictwa. Istnieje od 1969 roku w międzynarodowym porozumieniu i od tego czasu każdy kraj wprowadził go do własnych przepisów. Kto rozumie, skąd pochodzi ten pomysł, rozumie też, dlaczego niektóre rzeczy są tak uregulowane — i co wskazuje, że coś nie działa prawidłowo.
Skąd pochodzi to słowo
„Au pair” pochodzi z francuskiego i oznacza „wzajemność” lub „równość”. Słowo nie opisuje czynności, lecz relację: obie strony dają coś i otrzymują coś, żadna nie jest wyżej od drugiej.
To jest istota całej sprawy. Au pair nie jest płacona jak pracownica i nie pracuje jak pracownica — mieszka razem z rodziną. Wszystko inne, od limitu godzin po kurs językowy, wynika z tej jednej myśli.
Pomysł jest czarno na białym — od 1969
W dniu 24 listopada 1969 r. w Strasburgu Rada Europy otworzyła do podpisu Europejską Konwencję o zatrudnieniu Au pair; od 30 roku życia. Jest ona obowiązująca w maju 1971 roku. Jest to nadal jedyny traktat międzynarodowy w tej sprawie.
Jego podstawowy pomysł jest niezwykle jasny: Au pair Ani studenci, ani pracownicy, ale jego własna kategoria z charakterystyką obu. Właśnie dlatego mają własne zasady - a zatem umowa au pair nie jest umową o pracę.
| Co ustala porozumienie z 1969 roku? | Reguła |
|---|---|
| Wiek | 17 do 30 lat, wyjątki w górę na wniosek |
| czas trwania | zwykle do roku, z możliwością przedłużenia do maksymalnie dwóch lat |
| Umowa | pisemnie, przed wyjazdem lub najpóźniej w pierwszym tygodniu |
| Wynagrodzenie rodziny | Zakwaterowanie, wyżywienie i czas na kursy językowe |
| Wolny czas | co najmniej jeden pełny wolny dzień w tygodniu, z czego przynajmniej jedna niedziela w miesiącu |
| Czas służby | zwykle nie więcej niż pięć godzin dziennie |
| ubezpieczenie zdrowotne | musi istnieć; nie obowiązuje publiczne ubezpieczenie, rodzina wykupuje prywatne |
| kieszonkowe | świadomie nie podano kwoty — wysokość jest w różnych krajach różna |
Tekst umowy jest publiczny i dostępny w kilku językach: Europejskie porozumienie o zatrudnieniu au pair (ETS nr 68).
Dlaczego mimo to każde państwo ma własne liczby?
Umowa obowiązuje tylko w państwach, które ją ratyfikowały — a jest ich dziś już tylko cztery: Dania, Francja, Włochy i Hiszpania. Niemcy podpisały ją w 1976 roku, ale nigdy nie wprowadziły w życie; obowiązuje tu wyłącznie prawo krajowe. Luksemburg wystąpił w 2003 roku, Norwegia w 2024.
Do tego dochodzi dyrektywa UE z 2016 roku, zawierająca własny rozdział dotyczący au pair — jednak tylko jako oferta dla państw członkowskich. Dziewięć krajów UE przyjęło ją i stworzyło prawdziwy tytuł pobytu au pair, pozostałe nie. Gdy kraj nie uregulował tej kwestii, stosuje się w razie wątpliwości ogólne prawo pracy.
W praktyce oznacza to: nie ma jednolitej europejskiej liczby au pair. Stypendium, limit godzin, wiek i maksymalny okres pobytu zależą od prawa kraju docelowego — można to sprawdzić w naszej przeglądzie krajów docelowych.
Dlatego nie podajemy wartości ogólnoeuropejskich. Każda liczba znajduje się na stronie odpowiedniego kraju docelowego — z oficjalnym źródłem i datą ostatniej weryfikacji.
Co branża z tego zrobiła
Ponieważ prawo jest niekompletne, pośrednicy wprowadzili własne standardy. International Au pair Association (IAPA) została założona w 1994 roku i ma siedzibę w Monachium; w 2006 roku pod jej auspicjami powstało European Committee for Au pair Standards (ECAPS), które opisuje europejskie minimalne standardy.
Standardy te wykraczają w niektórych punktach poza porozumienie z 1969 roku:
- au pair przy przyjeździe ma od 18 do 30 lat, zarówno mężczyźni, jak i kobiety.
- maksymalnie 30 godzin tygodniowo — opiekowanie się dziećmi wieczorem wlicza się. Również czas, gdy au pair jest sam(a) z dziećmi, liczy się jako czas pracy.
- co najmniej dwa tygodnie urlopu przy dwunastu miesiącach, przy krótszym pobycie proporcjonalnie.
- gospodarz rodzina składa się z co najmniej dwóch osób i zapewnia ubezpieczenie zdrowotne, wypadkowe, odpowiedzialności cywilnej oraz repatriacyjne. Płaci również kieszonkowe, gdy au pair jest chory.
W Niemczech pojawia się dodatkowy element: znak jakości RAL‑Au pair od Stowarzyszenia Au pair e. V., którego agencje członkowskie są kontrolowane przez niezależnych audytorów. Oprócz tego Au‑pair Society e. V. reprezentuje niemieckich pośredników w europejskich organach.
Czym nie jest au pair
- Nie pomoc domowa. Informacja Bundesagentur für Arbeit opisuje zadania jako ograniczone uczestnictwo w codziennych obowiązkach rodzinnych — opieka nad dziećmi i lekkie prace domowe. Lekkie prace domowe są więc wliczane, ale priorytet pozostaje przy dzieciach. Opieka medyczna i nad osobami starszymi jest wyraźnie wyłączona.
- Nie zamiennik przedszkola ani szkoły. Limit godzin nie wystarcza, a jest to granica, nie propozycja.
- Nie tania pracownica. Kto liczy tylko koszty, zostanie rozczarowany — i ryzykuje kłopoty z urzędami.
Do tego dochodzi niewygodna strona: szczególny status obowiązuje tylko przy przestrzeganiu zasad. Kto przekracza limit godzin, podnosi kieszonkowe lub rezygnuje z kursu językowego, zamienia wymianę kulturową w praktycznie stosunek pracy — i ryzykuje, że urząd nie przyzna lub cofnie zezwolenie na pobyt. Różnica nie leży w słowie, lecz w tym, jak rodzina to realizuje.
Co to dla ciebie znaczy?
Jako au pair: możesz liczyć na własny pokój, udział w życiu rodziny, wolne dni i czas na kurs językowy. Jeśli godziny stopniowo się zwiększają lub pojawiają się zadania niezwiązane z dziećmi, to nie jest w porządku – przeczy to podstawie umowy. Porozmawiaj o tym wcześnie, najlepiej zanim się to utrwali. Co powinno znaleźć się w umowie, znajdziesz w naszym poradniku o au pair‑umowie.
Jako rodzina goszcząca: nie otrzymujecie opieki nad dziećmi na żądanie, lecz młodą osobę, która u was mieszka. Na początku wymaga to czasu – wyjaśniania, wprowadzania, słuchania. Rodziny, którym się to udaje, mówią zawsze to samo: traktują au pair od pierwszego dnia jak członka rodziny na czas, a nie jako rozwiązanie problemu opieki.